ノーベル賞は公立高校から？

こんにちは、なるちゃんと申します。学習塾の先生をやっております。今日は、ノーベル賞と公立高校の話をしてみたいと思います。

日本人のノーベル賞受賞のニュースが流れると、必ず出てくる話があります。「受賞者の多くは公立高校出身だ。やっぱり私立の中高一貫校より公立の方がいいんだ」という声です。今回もこの話題がSNSで盛り上がりました。でも、この見方には少し立ち止まって考えてほしい点があります。

まず知っておいてほしいのは、ノーベル賞は「今の実力」を表すものではないということです。受賞の対象になるのは、若い頃に出した斬新な研究が、何十年もたってから「あれはすごかった」と認められたものです。つまり今回の受賞は、大昔の日本が科学研究に力を入れていた成果が評価されたものです。今の日本の研究力が上がっているという話とは、必ずしも結びつきません。実際、論文の引用数などを見ると、日本の研究者の存在感は落ちてきているという指摘もあります。

また、受賞には時間がかかります。長生きしないともらえませんし、順番待ちもあります。iPS細胞の山中教授が50代で受賞したのは、研究の評価が誰の目にも明らかだったからで、十人以上を抜いての受賞だったという話もあります。

では出身校はどうでしょうか。私が調べた範囲では、開成や灘といった超難関の私立中高一貫校からは、受賞者はほとんど出ていないようです。一方で、地方の公立高校出身の受賞者は多い。この事実だけを見ると、「公立高校の教育が優れているからだ」と考えたくなる気持ちは分かります。

しかし、ここで一度、相関と因果を分けて考える必要があります。公立高校がノーベル賞を生むような特別な教育をしているのか。あるいは、そういう人材だけを選抜する仕組みがあるのか。どちらも、私には言えないと思います。今の公立高校入試は内申点の比重が大きく、教科の成績だけでなく、副教科や学校での振る舞いまで評価されます。全方位で満遍なくできる優等生が有利になる仕組みです。物理だけに強烈な関心を持つような、いびつな才能は、この仕組みでは評価されにくいでしょう。

それなら、どうして公立高校から受賞者が出るのか。私の考えは、そもそも飛び抜けた天才は、どの高校に行っても一定の確率で生まれてくる、というものです。公立高校のカリキュラムは受験には不利でも、その中で天才は自分の力でぶっちぎって東大に進み、東大の研究環境の中で大きな成果を出した。教育システムの力というより、本人の才能の結果だと思います。

ただし、中学受験の過熱に問題がないとは言い切れません。何年も塾に通い、カリキュラムに追われる生活は、思考力や読解力を育てる一方で、友達との遊びや、勉強とは関係のない場面で生まれる好奇心や気づきを奪っているかもしれません。研究には答えのない問いに向き合う力が必要です。受験勉強漬けの時間が、その土台を損なっている可能性は、確かにあると思います。

最後に、今回の受賞者の出身校についても触れておきます。広島大学附属高校は県立の公立高校ではなく、国立です。受験は独自の問題で行われ、中学受験でしっかり準備してきた子どもたちが多く集まっています。附属小から進んだ人も少なくありません。「公立高校出身だから素晴らしい」という単純な話ではないのです。

「公立が偉い」「私立中高一貫は駄目だ」という二択で考えると、大事なことを見落とします。公立にも私立にも、伸ばせるものと潰してしまうものがあります。ノーベル賞の話題を、単なる学校の勝ち負けにしないことが大切だと思います。